Ursache von Herzinfarkt, Schlaganfall und arteriellen Durchblutungsstörungen in den Beinen ist die Arteriosklerose (Verkalkung oder Verhärtung der Arterien). Hierbei kommt es in den Körperarterien über Ablagerungen von Blutplättchen, -fetten oder – gerinnseln zu einem bindegewebigen Umbau und einer Verkalkung der Gefäßwand, die stetig an Dicke zunimmt und somit zu Gefäßverengungen oder –verschlüssen führt. Die Krankheitszeichen der Arteriosklerose hängen vom Ausmass und dem Gefäßbefall der jeweiligen Körperregion (Herz, Gehirn, Bauch, Gliedmaßen) ab. Hauptrisikofaktoren der Arteriosklerose sind: Rauchen, Bluthochdruck, Zuckerkrankheit, Fettstoffwechselstörungen, Bewegungsmangel, Übergewicht.

Die Arteriosklerose kann rechtzeitig durch einen Gefäß- oder Herzspezialisten (Angiologen oder Kardiologen) mittels Ultraschalluntersuchung dargestellt werden. Die Erhebung des Risikoprofils, die Blutdruckmessung sowie eine Laboruntersuchung (Blutzucker, -fette) geben Aufschluss über die Ursache der Arteriosklerose. Die Basisbehandlung der Arteriosklerose besteht in der Ausschaltung der o.g. Risikofaktoren (Rauchen einstellen, Gewichtsreduktion, gesunde Ernährung, Fitnessübungen) und ggf. der Behandlung mit Medikamenten (Blutdruck-, -fett und/oder –zuckersenker). Auch kommt zusätzlich die Gabe von Tabletten, die die Blutgerinnung oder Verklumpung der Blutplättchen verhindern in Betracht (z. B. Aspirin).  Neben der konservativen Arteriosklerosebehandlung kann es abhängig vom Arterioskleroseschweregrad und den Beschwerden des Patienten erforderlich sein, dass der Gefäßchirurg hochgradige Gefäßverengungen (Stenosen) oder –verschlüsse mittels minimalinvasiver Ballonerweiterung beseitigt. Ist dies nicht möglich, besteht häufig die Möglichkeit durch klassische Gefäßoperationen wie Ausschälung des Kalkplaques oder Bypassanlagen die Durchblutung zu verbesseren.