Die beiden Nebennieren liegen je am oberen Pol der Niere im sogenannten Retroperitoneum („hinter dem Bauchraum“) und produzieren mehrere lebenswichtige Hormone.

Eine Operation wird dann nötig, wenn es zu einer Überproduktion von Hormonen kommt oder wenn ein Tumorverdacht bzw. ein Metastasenverdacht (z. B. bei Lungenkarzinom) besteht. Die Diagnose erfolgt meist bei einem Endokrinologen (bei Hormonüberproduktion), beim behandelnden Onkologen (Metastasenverdacht) oder als Zufallsbefund im Rahmen einer bildgebenden Diagnostik im Bauchraum. Die Entfernung der Nebenniere oder eines sogenannten Adenoms erfolgt in der Regel minimalinvasiv über eine Spiegelung des Retroperitoneums. Bei Entfernung einer Nebenniere ist in der Regel keine dauerhafte Medikamenteneinnahme notwendig, da die andere Nebenniere ausreichend Hormone produziert.